Dzisiaj swoje urodziny obchodzi legenda sosnowieckiego i polskiego hokeja. Dokładnie 69 lat temu 29.11.1955 roku urodził się w Krynicy Andrzej Zabawa.

Hokejową karierę zaczynał w KTH Krynica, a jego pierwszym trenerem był Józef Zieliński. W drużynie ,,Katechetów” występował do 1974 roku. W następnym sezonie 1974-75 grał w oświęcimskiej Unii. Kolejnym klubem był Baildon Katowice. Grając w nim przez 3 lata 1975-78 zdobył srebrny medal w 1976 i brązowy medal Mistrzostw Polski w 1977r. Potem na wiele lat związał się z sosnowieckim Zagłębiem, a debiut miał miejsce w dniu 22 września 1978 roku w meczu Zagłębie-Podhale 3:5 (1:0,1:2,1:3). W spotkaniu tym uzyskał pierwszego gola w nowych barwach, strzelając bramkę w 20. minucie na 1:0. Podczas występów w zespole z Sosnowca został najlepszym strzelcem ligowym w sezonach: 1978-79 (33 gole),1984-85 (41 goli), 1985-86 (52 gole). W latach 1980,81,82,83,85 zdobył złoty medal MP, w 1979,84 srebrny medal.

Jeden z legendarnych hokeistów reprezentacji Polski i zawodnik sosnowieckiego Zagłębia z lat 1978-85 Wiesław Jobczyk tak wspomina grę z Andrzejem Zabawą:

– Całe sportowe życie spędziłem z Andrzejem. Graliśmy na pamięć, wyprzedzaliśmy wszystkich myślami hokej jest tak szybką grą, że nie ma czasu na myślenie. Kto pomyśli to już jest wszystko za póżno, a my z Andrzejem tak się dobrze rozumieliśmy, że nie potrzebowaliśmy myśleć wystarczyło tylko, że mrugnęliśmy na siebie, spojrzeliśmy i wiedzieliśmy co mamy robić.

Po ośmiu sezonach spędzonych w Zagłębiu wyjechał do Niemiec, aby reprezentować w kolejnych latach następujące kluby: BSC Preussen Berlin 1986-88, EF Pfronten 1988-89, Peissenbeg 1989-91, EHC Weilheim 1991-93. W sezonie 1990-91 powrócił do Zagłębia występując w drużynie z ulicy Zamkowej 4. Ostatni mecz w barwach Zagłębia rozegrał w 1991r. w Sosnowcu z drużyną ŁKS Łódż wygranym przez sosnowiczan 10:7. Ostatniego gola w barwach Zagłębia strzelił w 24 kolejce sezonu 1990-91 w Tychach w meczu z miejscowym GKS-em, podwyższając wynik meczu na 6:5 w 56. minucie. Zagłębie ten mecz wygrało 6:5 (5:0,0:3,0:3). Jako trener prowadził Zagłębie w sezonie 1990-91 od meczu 19 kolejki, w którym Zagłębie wygrało w Katowicach z Górnikiem 1920 Katowice 3:1. W Polskiej lidze rozegrał ponad 500 meczy. Andrzej Zabawa to również legenda reprezentacji Polski. W kadrze wystąpił w 157 meczach uzyskując 99 goli. Debiutował w dniu 02.11.1974r. w meczu Polska-RFN 9:1 (0:1,5:0,4:0), w spotkaniu tym również strzelił pierwszego gola dla biało czerwonych w 59. minucie. Ostatni mecz w reprezentacji Polski rozegrał na MŚ w Moskwie. Był to pojedynek Polska-RFN 5:5 (1:4,1:0,3:1) rozegrany w dniu 27.04.1986r. W meczu tym uzyskał ostatniego gola dla Polski, a była to bramka w 54. minucie spotkania. W Igrzyskach Olimpijskich wystąpił trzy razy: 1976,1980,1984r. Był również uczestnikiem Mistrzostwa Świata w latach 1975,76,77,78,79,81,82,83,85,86.

Od 1994 roku Andrzej Zabawa związany był z SMS Sosnowiec, a następnie SMS Katowice. Pełnił funkcję kierownika reprezentacji Polski do lat 18-stu i 20-stu oraz kadry narodowej w hokeju na lodzie do 2018r.
Spośród wielu odznaczeń którymi został uhonorowany Andrzej Zabawa te najważniejsze to:

– Złota odznaka PZHL (1980),
– Brązowy medal ,,za wybitne osiągnięcia sportowe” (1985),
– Zasłużony Mistrz Sportu odznaczony Brązowym Krzyżem Zasługi (2000),
– Złoty Medal PKOL (2004),
– Złoty Krzyż Zasług (2005),
– Odznaka Honorowa Polskiego Związku Hokeja na Lodzie.

– Andrzeja Zabawę poznałem wiele lat temu, ale naocznym świadkiem jego gry byłem już w latach 80 tych. To co zapamiętałem z jego gry, to znakomite wyszkolenie techniczne, doskonały drybling i mnóstwo goli , a także nr 15 na koszulce. Na przestrzeni ostatnich lat, bardzo często mam możliwość spotkać się i porozmawiać z Andrzejem Zabawą o jego początkach kariery, a także o latach świetności, gdy był graczem sosnowieckiego Zagłębia. Panie Andrzeju dziękuję za te wspomnienia, życzę zdrowia, długich lat życia i kolejnych rozmów oraz spotkań poświęconych hokejowemu Zagłębiu Sosnowiec – przekazał nasz kronikarz – Krzysztof Wojtanowski.

Panie Andrzeju, z okazji urodzin życzymy Panu wszystkiego co najlepsze.

keja.

Źródło: Dane odnośnie występów w reprezentacji „Historia Polskiego Hokeja” Władysława Zieleśkiewicza, Krynica-Zdrój 2006. Fotografie ze zbiorów Krzysztofa Wojtanowskiego oraz zdjęcie z meczu Olimpijczycy Podhala-Rep.Polski 2007r (archiwum Stefana Leśniowskiego).